La plantación de árboles es difícil y costosa. Para alcanzar las
ambiciosas metas anunciadas en Davos, los humanos necesitan dejar espacio para
las máquinas.
Este mensaje simple y poderoso salió del Foro Económico Mundial
en enero, cuando multimillonarios y políticos de alto rango se reunieron para
discutir formas de evitar que nuestro clima inestable se vuelva imposible de
soportar.
Plantemos un billón de árboles
para 2030.
Foro
económico Mundial
Si hasta ahora piensas que la COVID-19 es malo, esta pandemia es
una muestra de lo que vendrá si no reducimos drásticamente las emisiones
atmosféricas de CO2 en los próximos 30 años.
COVID-19 puede haber empujado temporalmente la conversación sobre la acción climática a los márgenes, pero los riesgos de un mundo en calentamiento continúan.
Lo que nos lleva de vuelta
a los árboles, ellos son los mejores aliados de la humanidad en la lucha contra
el cambio climático, por lo que cuando plantar un billón de ellos se convierte
en un llamado a la acción para los líderes gubernamentales y multimillonarios,
solo podemos esperar que sigan adelante, incluso en un mundo actualmente
afectado por la crisis. Eso incluye la promesa del primer ministro canadiense, Justin
Trudeau, de plantar dos mil millones de árboles en la próxima década.
La realidad es que nuestros bosques ya están bajo un estrés
extremo, ya sea como resultado de la deforestación o incendios forestales y
enfermedades empeoradas por el cambio climático. Solo hay que mirar la reciente
devastación en Australia y los incendios forestales anteriores en Alberta y
California, para ver que tenemos un gran problema.
En la
revista Science del verano pasado,
los investigadores estimaron que hay espacio en este planeta, si excluimos las
áreas urbanas y agrícolas existentes, para restaurar casi mil millones de
hectáreas de copas de los árboles. Al hacerlo, calcularon, podría almacenar más
de 200 gigatoneladas de carbono, o alrededor de una cuarta parte del carbono
actual que se encuentra en nuestra atmósfera en forma de gases que atrapan el
calor como el CO2 y el metano.
Dicho de otra manera: sería como eliminar dos tercios del CO2
que los humanos han arrojado a la atmósfera desde la Revolución Industrial.
Los investigadores, comunicaron:
Esto destaca la
restauración global de árboles como una de las soluciones de extracción de
carbono más efectivas hasta la fecha.
Efectivo, sí, pero no
hay que subestimar el desafío
La plantación de árboles no es tan simple como se podría pensar.
Los plantadores de árboles, a menudo estudiantes de verano, experimentan una
tasa de lesiones del 25%, entre las más altas de casi cualquier industria. Cada
vez más, estos estudiantes están expuestos a garrapatas y mosquitos que
transmiten enfermedades como el virus Lyme y el virus del Nilo Occidental.
Las compañías de plantación de árboles también requieren mucha
mano de obra, así como la infraestructura requerida para soportarlo. Los
campamentos establecidos para apoyar a los trabajadores necesitan remolques de
cocina, duchas, carpas para dormir, baños portátiles, agua potable,
combustible, salas de primeros auxilios y otras comodidades, incluso internet
por satélite, y eso tiene un costo significativo.
Hay una gran escasez de mano de obra la mayoría de los años
debido a la naturaleza difícil del trabajo. Transportar bolsas cargadas de
plántulas y ponerse en cuclillas constantemente al sol mientras cava con una
pala es un trabajo agotador, empeorado por los enjambres de moscas negras y
mosquitos que hacen de DEET su mejor amigo.
Es por esta razón que personas como Bryce Jones, cofundador y
CEO de Flash Forest, con sede en Toronto, están trabajando arduamente para
desarrollar nuevos enfoques para la plantación de árboles. Jones dice que todos
los esfuerzos actuales de reforestación son radicalmente inferiores a la
verdadera necesidad.
Si se van a cumplir los
objetivos de plantación de árboles anunciados por los gobiernos federales en
Canadá, Estados Unidos, Nueva Zelanda y Australia, será necesaria la
innovación.
Flash Forest, por ejemplo, apuesta a que los drones serán una
parte esencial de la solución. La compañía utiliza tecnología avanzada de mapeo
3D y una flota mejorada de drones aéreos para plantar árboles 10 veces más
rápido que los enfoques convencionales y a un quinto del costo.
Cada uno de sus drones es operado por un piloto desde el suelo y
equipado con un dispositivo de disparo neumático que dispara vainas de semillas
al suelo. Las vainas están formadas por semillas germinadas rodeadas por una
cubierta biodegradable que retiene la humedad y que contiene todo lo que las
semillas necesitan para florecer, incluidos ácidos beneficiosos, nutrientes y
hongos que promueven un crecimiento saludable.
Cada dron puede transportar una
mezcla de vainas, asegurando que se planten múltiples tipos de árboles nativos,
en lugar de monocultivos que amenazan la biodiversidad.
Pero son los números los más convincentes:
Con la plantación de árboles
convencional, una persona que trabaje 10 horas al día en teoría podría plantar
siete millones de árboles en el transcurso de una década. Plantar un billón de
árboles requeriría que 143,000 personas trabajen sin parar, personas que
necesitan ser colocadas en campamentos, alimentadas y pagadas.
Alternativamente, se podría
alcanzar el mismo objetivo utilizando solo 2.800 drones aéreos, cada uno
operado por un solo piloto que conduce en una camioneta.
Este ejemplo resalta el papel crucial que la automatización, la
robótica, la inteligencia artificial y otras tecnologías avanzadas tendrán que
jugar para lograr el tipo de reducción de gases de efecto invernadero necesaria
para mantener nuestro clima habitable.
Los objetivos ambiciosos
son bienvenidos, pero no tendrán sentido a menos que podamos aprovechar
adecuadamente el poder de las máquinas para compensar el tiempo que la
humanidad ha perdido.
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